การหล่อการลงทุนใช้การผสมผสานระหว่าง ขี้ผึ้ง เซรามิก และโลหะผสม เพื่อผลิตชิ้นส่วนที่มีรูปร่างใกล้เคียงกันโดยมีพิกัดความเผื่อต่ำและพื้นผิวเรียบ ขี้ผึ้งจะสร้างรูปแบบเริ่มต้น เปลือกเซรามิกจะกลายเป็นแม่พิมพ์ และโลหะผสมที่เลือกจะเป็นตัวกำหนดคุณสมบัติเชิงกลของชิ้นส่วนขั้นสุดท้าย การทำให้วัสดุแต่ละชนิดถูกต้องถือเป็นสิ่งสำคัญ — เปลือกที่เข้ากันไม่ได้หรือโลหะผสมที่ไม่ถูกต้องอาจทำให้เกิดข้อบกพร่องซึ่งมีราคาแพงในการซ่อมแซมปลายน้ำ
กระบวนการนี้ได้รับความไว้วางใจทั่วทั้งภาคการบินและอวกาศ การแพทย์ และอุตสาหกรรม เนื่องจากกองวัสดุเป็นที่เข้าใจกันดีและสามารถควบคุมได้ ด้านล่างนี้คือรายละเอียดเชิงปฏิบัติของเนื้อหาหลักทุกรายการที่เกี่ยวข้อง บทบาทของเนื้อหา และปัจจัยที่ขับเคลื่อนการตัดสินใจในการคัดเลือก
รูปแบบจะกำหนดรูปทรงที่แน่นอนของการหล่อขั้นสุดท้าย ต้องจำลองรูปร่างที่ต้องการด้วยความแม่นยำ จากนั้นจึงถอดออกจากเปลือกเซรามิกได้ทั้งหมดโดยไม่ทำให้แตกร้าว
ขี้ผึ้งถูกนำมาใช้ในการดำเนินการหล่อการลงทุนมากกว่า 90% มันถูกฉีดเข้าไปในแม่พิมพ์โลหะที่ความดันต่ำ แข็งตัวอย่างรวดเร็ว และละลายหมดจดระหว่างการดีแว็กซ์ โดยทั่วไปจะอยู่ที่ 150–175°C ในหม้อนึ่งความดัน ส่วนผสมขี้ผึ้งที่พบบ่อยที่สุดได้แก่:
รูปแบบขี้ผึ้งทั่วไปจะหดตัวลง 0.5–2.0% ตั้งแต่แม่พิมพ์ไปจนถึงแม่พิมพ์เซรามิกขั้นสุดท้าย ขึ้นอยู่กับประเภทของขี้ผึ้ง อุณหภูมิในการฉีด และรูปทรงของชิ้นส่วน โรงหล่อคำนึงถึงเรื่องนี้ด้วยขนาดเครื่องมือที่ได้รับการชดเชย
สำหรับต้นแบบหรือการวิ่งระยะสั้นที่การใช้เครื่องมือไม่สมเหตุสมผล รูปแบบการพิมพ์ 3 มิติในโพลีสไตรีนหรือเรซินที่ไหม้เกรียมที่คล้ายกัน ถูกนำมาใช้แทนขี้ผึ้ง สิ่งเหล่านี้จะถูกเผาไหม้ในระหว่างการเผาแทนที่จะละลาย ระยะเวลารอคอยสินค้าลดลงจากหลายสัปดาห์เหลือหลายวัน แต่ความเหนื่อยหน่ายต้องได้รับการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เปลือกเซรามิกแตกร้าวจากแรงดันแก๊สที่มากเกินไปในระหว่างการเผาไหม้
เปลือกเซรามิกถูกสร้างขึ้นทีละชั้นรอบๆ รูปแบบขี้ผึ้งผ่านการจุ่มและปูนปั้นซ้ำๆ ต้องทนทานต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างฉับพลัน อุณหภูมิการเทที่สูง และน้ำหนักของโลหะหลอมเหลวโดยไม่แตกร้าว
สารละลายจะจับอนุภาคทนไฟเข้ากับชั้นที่ต่อเนื่องกัน สารยึดเกาะสองประเภทมีอิทธิพลเหนือ:
ชั้นเคลือบแต่ละชั้นใช้ส่วนผสมของอนุภาคสารละลายละเอียด (สำหรับรายละเอียด) และปูนปั้นหยาบ (เพื่อความแข็งแรงเชิงกล) วัสดุทนไฟทั่วไปคือ:
| วัสดุ | บทบาทในเชลล์ | ข้อได้เปรียบที่สำคัญ | โลหะผสมทั่วไปจับคู่กับ |
|---|---|---|---|
| ซิลิกาผสม | สารละลายและปูนปั้น | การขยายตัวทางความร้อนต่ำ ผิวเรียบ | เหล็ก อลูมิเนียม โลหะผสมทองแดง |
| เพทาย (เซอร์โคเนียมซิลิเกต) | ไพรม์โค้ทฟิลเลอร์ | ผิวสำเร็จดีเยี่ยม เฉื่อยทางเคมี | ซูเปอร์อัลลอยด์, สเตนเลส |
| อลูมินา (Al₂O₃) | ปูนฉาบเคลือบสำรอง | ความเสถียรที่อุณหภูมิสูง | ไทเทเนียม โลหะผสมนิกเกิลอุณหภูมิสูง |
| มัลไลท์ | สารเติมเต็มเคลือบสำรอง | ทนต่อการคืบคลานได้ดีที่อุณหภูมิสูง | เหล็กกล้าคาร์บอน, โลหะผสมเหล็ก |
| อิตเทรีย (Y₂O₃) | ไพรม์โค้ตสำหรับโลหะผสมที่เกิดปฏิกิริยา | เฉื่อยกับไทเทเนียมและโลหะที่เกิดปฏิกิริยา | โลหะผสมไทเทเนียม |
โดยทั่วไปแล้วเปลือกสำเร็จรูปจะประกอบด้วย 5 ถึง 15 ชั้น ใช้เวลาก่อสร้าง 2-5 วัน ผนังหนา 6-12 มม. จำนวนที่แน่นอนขึ้นอยู่กับขนาดชิ้นส่วนและโลหะผสมที่เท
การหล่อแบบลงทุนเป็นหนึ่งในกระบวนการหล่อที่หลากหลายที่สุด เนื่องจากรองรับโลหะได้หลากหลาย ตั้งแต่อลูมิเนียมหลอมเหลวต่ำไปจนถึงซูเปอร์อัลลอยพิเศษที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 1,400°C การเลือกโลหะผสมจะกำหนดรูปร่างโดยตรงต่อการออกแบบเปลือกเซรามิก อุณหภูมิการเท และข้อกำหนดหลังการประมวลผล
เหล็กเป็นวัสดุหล่อที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการหล่อการลงทุน สแตนเลส 316L และ 17-4 PH เป็นเรื่องปกติโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชิ้นส่วนที่ต้องการความต้านทานการกัดกร่อน เช่น วาล์ว ตัวเรือนปั๊ม และอุปกรณ์ทางทะเล เหล็กกล้าคาร์บอนและเหล็กกล้าอัลลอยด์ต่ำใช้สำหรับชิ้นส่วนโครงสร้างที่ต้องการความแข็งแรงสูงด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่า อุณหภูมิการเทมีตั้งแต่ 1,550–1,650°ซ .
ซูเปอร์อัลลอยนิกเกิล เช่น อินโคเนล 713, IN-738 และ René 80 หล่อสำหรับส่วนประกอบเครื่องยนต์ไอพ่น เช่น ใบพัดกังหัน ใบพัด และชิ้นส่วนห้องเผาไหม้ ซึ่งมีอุณหภูมิสูงกว่า 1,000°C ในการใช้งาน โลหะผสมเหล่านี้คงความแข็งแรงไว้ที่อุณหภูมิสูง แต่เป็นโลหะผสมที่มีความต้องการมากที่สุดในการหล่อ โดยต้องใช้อุณหภูมิแม่พิมพ์ที่แม่นยำ และสุญญากาศ หรือบรรยากาศที่ถูกควบคุมเพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดออกซิเดชัน
อะลูมิเนียม A356 และ 356.0 มักเป็นการลงทุนสำหรับโครงยึดอากาศยาน ตัวเรือนอิเล็กทรอนิกส์ และส่วนประกอบยานยนต์ที่น้ำหนักเป็นข้อจำกัดหลัก อุณหภูมิการเทของอะลูมิเนียมต่ำ (~720°C) ทำให้การเทของอะลูมิเนียมทำได้สะดวกขึ้นบนเปลือกเซรามิก แต่จะหดตัวประมาณ 3.5–6% ต้องมีการออกแบบตัวยกและประตูอย่างระมัดระวัง
Ti-6Al-4V เป็นโลหะผสมไทเทเนียมที่โดดเด่นในการหล่อการลงทุน ซึ่งใช้สำหรับการปลูกถ่ายกระดูก โครงการบิน และอุปกรณ์กีฬาประสิทธิภาพสูง ไทเทเนียมมีปฏิกิริยาอย่างมากในสถานะหลอมเหลว และจะโจมตีเปลือกซิลิกามาตรฐาน สิ่งนี้บังคับให้ใช้ อิตเทรียหรือสารเคลือบหน้าอลูมินา และการหลอมกะโหลกศีรษะด้วยการเหนี่ยวนำสุญญากาศเพื่อป้องกันการปนเปื้อน การหล่อไทเทเนียมจำเป็นต้องมีระเบียบวินัยในกระบวนการอย่างมาก แต่ได้ชิ้นส่วนที่มีอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักที่ยอดเยี่ยม
โคบอลต์-โครเมียมอัลลอยด์ (เช่น CoCrMo ) เป็นการหล่อการลงทุนสำหรับการบูรณะฟัน การปลูกถ่ายศัลยกรรม และส่วนประกอบทางอุตสาหกรรมที่ทนทานต่อการสึกหรอ โลหะผสมเหล่านี้มีความเข้ากันได้ทางชีวภาพ ความแข็ง และความต้านทานการกัดกร่อนที่ดีเยี่ยม ทำให้ไม่สามารถทดแทนได้ในการหล่อทางการแพทย์
ทองแดงเบริลเลียม บรอนซ์ซิลิคอน และโลหะผสมทองเหลืองต่างๆ ใช้สำหรับหล่อตัวเชื่อมต่อไฟฟ้า วาล์ว และฮาร์ดแวร์ตกแต่ง โลหะผสมทองแดงให้รายละเอียดที่ดีเยี่ยม และมักถูกเลือกใช้สำหรับรูปทรงผนังบางที่ซับซ้อนในการใช้งานทั่วไปหรือการใช้งานทางทะเล
โลหะอัลลอยด์ที่เทไม่ได้เป็นตัวแปรแยกเดี่ยว แต่จะควบคุมการตัดสินใจเกี่ยวกับวัสดุอื่นๆ เกือบทั้งหมดในกระบวนการ ตารางด้านล่างสรุปการขึ้นต่อกันของวัสดุในตระกูลโลหะผสมหลัก:
| ครอบครัวอัลลอยด์ | อุณหภูมิการเท (°C) | เคลือบหน้าเชลล์ | สภาพแวดล้อมที่หลอมละลาย | ประเภทแว็กซ์ |
|---|---|---|---|---|
| สแตนเลส / เหล็กกล้าคาร์บอน | 1,550–1,650 | เพทายหรือซิลิกาผสม | อากาศหรือก๊าซเฉื่อย | เติมแวกซ์ |
| นิกเกิล ซูเปอร์อัลลอย | 1,400–1,550 | เพทายหรืออลูมินา | ดูดฝุ่น | ขี้ผึ้งมาตรฐานหรือเติม |
| อลูมิเนียม | 700–760 | ซิลิกาผสม | อากาศ | แว๊กซ์มาตรฐาน |
| ไทเทเนียม | 1,650–1,720 | อิตเทรียหรืออลูมินา | สูญญากาศสูง | เติมแวกซ์ |
| โคบอลต์-โครเมี่ยม | 1,450–1,550 | เพทาย | ดูดฝุ่น or inert gas | ขี้ผึ้งมาตรฐานหรือเติม |
การเลือกวัสดุไม่ค่อยเป็นวิชาการ - เป็นไปตามข้อกำหนดในการสมัคร นี่คือวิธีการที่พบบ่อยที่สุด ส่วนการหล่อการลงทุน ครอบครัวแมปกับโลหะผสมเฉพาะในทางปฏิบัติ:
การเลือกวัสดุสำหรับชิ้นส่วนหล่อการลงทุนเกี่ยวข้องกับการปรับสมดุลข้อจำกัดหลายประการพร้อมกัน ต่อไปนี้เป็นรายการตรวจสอบที่เป็นประโยชน์สำหรับข้อควรพิจารณาที่สำคัญ:
การทำงานย้อนกลับจากข้อกำหนดการใช้งานขั้นสุดท้าย แทนที่จะใช้วัสดุที่ถูกที่สุดหรือที่มีอยู่มากที่สุด จะให้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องในด้านความแม่นยำของมิติ ผิวสำเร็จ และอายุการใช้งานของชิ้นส่วน